España levanta la barrera belga y sella un épico pase a la semifinal del Mundial (2-1).

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REDACCIÓN / LA VOZ.

Celebración de Merino tras el gol que le dio la victoria a España Lavandeira. Jr | EFE

La lesión de Courtois y el gol postrero del recién ingresado Mikel Merino hacen historia para la selección, que se verá las caras con la todopoderosa Francia. 

La España de todos. Los del inicio, los revulsivos y, sobre todo, de Mikel Merino y sus goles clave. Sin una Copa del Mundo eclipsada por la estrella Lamine Yamal, el poder del bloque permitió superar a Bélgica sobre la bocina (2-1) y levantar la barrera de los cuartos para meterse en las segundas semifinales mundialistas de toda la historia de la selección. Francia espera. Servir la revancha fría en Los Ángeles. Por Eloy Olaya —que este viernes celebró, para más señas, su cumpleaños— y su penalti marrado en México 86 frente a una Bélgica que hizo esperar a España hasta el 2010 para saborear su primera semifinal mundialista. La todopoderosa Francia espera. Culminar con éxito la misión de disputar la segunda y hacer historia cuarenta años después valió la suplencia de Pedri y la entrada de Fabián. Tampoco especuló Rudi García, que apostó por Doku y De Bruyne para una cita de galones en la que perdió a su capitán, Tielemans, durante el calentamiento. 

Pitido inicial, con los Diablos Rojos buscando las cosquillas a la espalda a los de De la Fuente y el cuadro ibérico tratando de arrollar con balón. Leyó, superado el diez, Cubarsí la ventaja de Baena y reclamó el almeriense una mano de Ngoy dentro del área que no concedió el colegiado. Un aviso que activó a los belgas para la réplica. Sin comodidad, con ajustes posicionales como el de Fabián y Olmo, España caía en la trampa del juego directo rival y le tocó a Lamine probar el primer disparo claro justo antes de la primera pausa de hidratación. Tentativa desviada y a recomponerse a golpe de corrillo e indicación.

Vuelta al ruedo y circulación, de Lamine a Porro, con Olmo como destinatario final en boca de gol. Se sacudió Courtois el remate y emergió presto Fabián de segunda línea para acuñar el 1-0 y complicar el plan al rival. Chute de confianza, con asedio ibérico y el chaval de Rocafonda —gozó de una tras un recorte delicioso ante Doku— mucho más desatado.

Señal bajo palos y Merino

Jugaba España a la busca del hombre libre, a golpe de pase filtrado y, cuando los astros parecían alinearse al 100 % a favor de los ibéricos, De Ketelaere se impusó a Cubarsí en un centro lateral que acabó con la imbatibilidad mundialista española poco antes del descanso.Tablas, con un segundo acto para que el fútbol de hilván se impusiese a la puntada directa y casi sin hilo de los belgas. Imprecisiones, en forma de pérdidas y pánico escénico a la hora del disparo, y De Cuyper elevando los nervios con un lanzamiento que espoleó a De la Fuente para ordenar el ingreso de Pedri y Ferran.

Triple cambio —entre ellos el tanque Lukaku— en las filas de Bélgica y Courtois repeliendo lo indecible para desesperación de España. Se agarrotó el guardameta del Real Madrid y, hecho un mar de lágrimas, cedió el testigo a Lammens. Señal a aprovechar con Nico Williams como elegido para reactivar a solo diez para el final.

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Con todo fue Mikel Merino, el talismán de todo un país, el que aprovechó un rechace de un disparo previo de Cubarsí para acuñar un gol vital a falta de solo tres minutos para el final. El alargue fue de infarto, con salida en falso de Unai incluida, pero España quiere bordar su segunda estrella. Y, aunque para eso tocará conquistar la Bastilla francesa, esta selección tiene mimbres para no descoserse ante nada ni ante nadie. Aunque falte brillo y asalte la duda. El fútbol, a veces, es simplemente cuestión de fe.

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FICHA TÉCNICA

 ESPAÑA: 2

Unai Simón, Pedro Porro, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Rodri, Fabián Ruiz (Pedri, min 55), Dani Olmo (Mikel Merino, min 86); Lamine Yamal, Oyarzabal (Nico Williams, min 79) y Baena (Ferran, min 55).

BÉLGICA: 1

Courtois (Senne Lammens, min71); Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper (Joaquin Seys, min 61); Raskin, De Bruyne (Saelemaekers, min 85), Vanaken (Lukaku, min 61); Doku, De Ketelaere y Trossard (Witsel, min 61)

GOLES: 1-0, min 30 Fabián; 1-1, min 40: De Ketelaere, 2-1, min 88: Merino.

ÁRBITRO: Michael Oliver (c. inglés). Amonestó con amarilla a Cubarsí (min 42) y Laporte (min 90+2) en las filas de España y a De Bruyne (min 85) y Witsel (min 90+4) en las belgas.