Falencias eléctricas tocan todos los sectores: Planificación, licitaciones y penalidades ausentes.

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Santo Domingo, RD. 

¿Por qué se apaga la luz en la calle?

La ausencia de planificación estatal ha sido históricamente el talón de Aquiles de las deficiencias del sector eléctrico.

Desde la capitalización del sector eléctrico, el panorama ha cambiado radicalmente y nuevos actores han entrado con la misión de poner orden. Sin embargo, años después, el sector aún carece de una dirección estratégica.

Durante décadas, el país careció de un  plan energético integral  que guiara las inversiones. «En su momento, hubo una  falta de planificación histórica . Varias empresas, tanto públicas como privadas, tenían cada una su propio plan; sin embargo, no existía un plan general para el país en materia de energía», reconoció  Edward Veras , director de la  Comisión  Nacional de Energía (CNE) .

Fue precisamente esta entidad la que publicó un  «Primer Plan Nacional de Energía»  en 2004, cuando el mercado mayorista de electricidad ya estaba en marcha. Sin embargo, ese esfuerzo no continuó: «Luego tuvimos unos 12 o 15 años sin que el  CNE  emitiera ningún plan energético. Algunas empresas llegaron y decidieron invertir, pero no había ningún plan de desarrollo», añadió Veras, subrayando una aparente improvisación que reinó durante más de una década. 

La falta de una planificación estatal firme ha ocasionado retrasos en la expansión de la generación eléctrica. Las nuevas centrales entraron en funcionamiento tardíamente y en condiciones subóptimas.  José Luis Moreno San Juan,  director del  Instituto de Energía de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD),  criticó que, históricamente, en el país no se hayan realizado licitaciones transparentes para contratar la energía necesaria en el futuro.

Las licitaciones públicas solo se han intentado en contadas ocasiones: "Las licitaciones para la compra de energía han sido escasas. Si se hizo alguna vez, la intención era de unos 800 megavatios y solo se contrataron unos 400", recuerda en referencia a una licitación pública.

Por lo general, la práctica consistía en acordar contratos a corto plazo o proyectos puntuales de emergencia, negociados directamente con los mismos generadores existentes. «El año que viene vas a tener que buscar a los mismos que generan energía. Luchas por el precio y no puedes conseguir una mejor oferta porque no tienes dónde aferrarte», explica Moreno, describiendo cómo la  falta de competencia  dejó a la distribuidora estatal negociando en desventaja con un oligopolio de proveedores.

Más recientemente, en 2020, se convocó una licitación internacional para la instalación de dos plantas de gas natural en  Manzanillo (Montecristi) , pero la escasa participación y las disputas entre inversionistas locales han retrasado el proyecto. Tanto es así que, según Moreno, «a veces uno hasta se olvida de que hubo una licitación, porque no parece que se haya hecho», refiriéndose a la incertidumbre que rodea el proceso en Manzanillo . 

La empresa Energía 2000 confirmó la llegada a la bahía de Manzanillo del buque "Energos Freeze", una unidad flotante para el almacenamiento y regasificación de gas natural licuado. Presidencia de la República

En este sentido, varios proyectos recientes han llegado a través de vías no competitivas: por ejemplo, contratos de emergencia como las plantas flotantes turcas instaladas en Azua o el traslado de la  planta de San Felipe  de  Puerto Plata  a  Boca Chica. , todos para paliar déficits urgentes. «Todos han sido oportunistas», afirma Moreno sobre las incorporaciones de generación en las últimas décadas.

En muchos casos, admite el especialista, tras la adjudicación directa de un proyecto, se organiza una licitación a posteriori para aportar una interpretación más o menos legal a lo ya decidido. Esto evidencia la falta de una cultura de planificación anticipada.

En un mercado verdaderamente competitivo, "la competencia es la base, sin ella no hay eficiencia", aseguró  Moreno , abogando por subastas anuales de "energía futura" donde los megavatios que el país necesitará en los próximos años se liciten con suficiente tiempo.

régimen de consecuencias

Otro factor crítico ha sido la ausencia de un régimen de consecuencias por incumplimiento. A diferencia de otros países, en la República Dominicana no se han reportado, al menos recientemente, sanciones a generadores privados por retrasos o incumplimientos de contrato.  

Moreno  enfatiza que en un plan de expansión serio se deben establecer hitos (licitación, cierre financiero, construcción, entrada en operación) con fechas definidas y multas en caso de incumplimiento.

«Si no se reúnen conmigo a tiempo, tendrán una penalización. Pero aquí nunca se ha hablado de penalizaciones para los generadores», lamentó el experto. En cambio, señaló, a las distribuidoras estatales se les multa por un mal servicio, pero a los inversores privados se les ha concedido una «indulgencia» que socava la planificación.

Cabe recordar que en febrero de 2021, tras casi cinco años de negociaciones, se firmó el Pacto Nacional de Electricidad , un importante acuerdo entre el gobierno, las empresas y la sociedad civil para reformar el sector. Moreno San Juan, quien afirma haber participado en dichas conversaciones, revela que no firmó el pacto porque consideraba que presentaba importantes deficiencias. 

Uno de los debates fue precisamente sobre el “Plan de Expansión Indicativo” incluido en el pacto. “Nosotros logramos que le quitaran la palabra ‘indicativo’ por una semana y después se la volvieron a poner”, comentó, explicando su preocupación de que un plan “indicativo” significa que no obliga a cumplirlo.

En su criterio, un verdadero plan energético debe ser vinculante: especificar qué plantas se necesitan, dónde, para qué fecha, y garantizar su ejecución. De lo contrario, queda al “vaivén de las voluntades”. “Hablar de renovables sin planificación no es transición energética”, advierte además, subrayando que la incorporación de energías limpias debe venir acompañada de una hoja de ruta clara.